Considerado junto a Joan Manuel Serrat, como uno de los mejores cantautores de Hispanoamérica, Silvio Rodríguez es conocido dentro y fuera de Cuba por escribir canciones que son poesías, aunque realmente no veo la diferencia entre las buenas letras llenas de lirismo musical.
Muchas de sus canciones se han convertido en clásicos de la música latinoamericana, como «Ojalá», «Playa Girón», «Unicornio», «Sueño con Serpientes», «Vamos a andar» y «La maza». Entre sus otras canciones conocidas se encuentran himnos políticos como » Fusil contra fusil » y «Canción del Elegido», y melodías poéticas como «A dónde van» y «Noche sin fin y mar». Ha publicado más de 20 álbumes.
Rodríguez, tanto musical como políticamente, es un símbolo de la izquierda latinoamericana. Sus letras son notablemente introspectivas, mientras que sus canciones combinan romanticismo, erotismo, existencialismo, política revolucionaria e idealismo. Como humanista, sus canciones a menudo reflejan una visión secular del mundo, donde la humanidad debe aprovechar al máximo este mundo.
Rodríguez debutó musicalmente ante el público en general el 13 de junio de 1967 en el programa de televisión Música y estrellas, invitado a actuar por el director musical Mario Romeu. En esa ocasión, Rodríguez interpretó «Es sed», «Sueño del colgado y la tierra» y «Quédate», este último apareció posteriormente en su disco Expedición, lanzado en 2002.
Rodríguez afirma que siempre ha sentido pánico frente a las luces y las cámaras. Sin embargo, a pesar de su fama de presentador de televisión nervioso, su programa tuvo una acogida positiva del público cubano.
No fue hasta 1967, con su primera experiencia televisiva, que comenzó a hacerse muy conocido e influyente entre la juventud revolucionaria cubana. Con letras revolucionarias, pero muy independientes (junto con su código de vestimenta muy informal), Rodríguez pronto atrajo la animosidad de algunos miembros del nuevo Ministerio de Cultura, que se dedicaba a la erradicación de la influencia de los Estados Unidos de América en la cultura cubana.
En este contexto, un papel muy importante lo desempeñó la institución cultural Casa de las Américas y su entonces directora Haydée Santamaría, la primera una respetada revolucionaria que participó en el asalto al cuartel Moncada de 1953 y hermana de Abel Santamaría. Haydée Santamaría se convirtió en una figura materna protectora de los jóvenes compositores y de varios de sus colegas en ese momento. Casa de las Américas se convirtió en el hogar no solo de los nuevos trovadores cubanos, sino también de muchos otros latinoamericanos de izquierda.
Fue en esta institución donde Rodríguez conoció a Pablo Milanés y Noel Nicola, quienes junto a Rodríguez se convertirían en los más famosos cantantes y compositores de la Nueva Trova.
En 1969, durante casi cinco meses, trabajó como parte de la tripulación del pesquero Playa Girón, y durante esta fructífera etapa compuso 62 canciones, entre las que se encuentran las famosas «Ojalá» y «Playa Girón». La letra y la música de estas canciones se convirtieron en un libro titulado Canciones del Mar. En 1976, decidió unirse a las tropas cubanas en Angola, tocando para los soldados.
Tras más de 40 años de trabajo artístico, Rodríguez ha escrito una vasta cantidad de canciones y poemas (se dice que entre 500 y más de mil), muchos de los cuales nunca han sido musicalizados y probablemente nunca lo serán.
Si bien su conocimiento musical ha aumentado continuamente (entre sus maestros se encuentra el famoso compositor cubano Leo Brouwer), es más elogiado por la poesía de sus canciones que por la música que las acompaña. Sus letras son un elemento básico de la cultura de izquierda en todo el mundo hispanohablante, y se le ha prohibido su participación en los medios de comunicación durante varios regímenes dictatoriales que gobernaron Latinoamérica a finales de los años setenta y principios de los ochenta.
Su álbum debut fue Días y flores, lanzado en 1975. Al final de este viaje y Cuando digo futuro presentan canciones que compuso antes de Días y flores. Alcanzó popularidad internacional a principios de la década de 1980 con Rabo de nube y, en particular, Unicornio.
En la primera parte de su carrera, su trabajo mostró una buena cantidad de optimismo revolucionario. Mujeres, lanzado en 1979, es en contraste un álbum romántico y altamente intimista.
A mitad de su carrera, Silvio Rodríguez experimentó con sonidos y ritmos que se alejaban de su marca registrada de guitarra acústica, acompañado por el grupo Afrocuba, por ejemplo, en Causas y azares.
En la madurez, Silvio Rodríguez purificó completamente su sonido a través de un regreso a la guitarra acústica, gran cuidado y sofisticación en la voz y control exclusivo del proceso de producción de principio a fin.
Sus letras se volvieron más introspectivas expresando anhelos melancólicos sobre las deficiencias del socialismo de la vida real en Cuba, mientras reivindicaba el idealismo y la esperanza revolucionaria entre la juventud.
La trilogía, llamada Silvio, Rodríguez y Domínguez (su nombre, apellido paterno, apellido materno) muestra un sólido talento artístico. Las dudas, ausentes en la primera parte de su carrera, también corresponden a la caída del comunismo en la URSS y los países socialistas de Europa Oriental y al llamado Periodo Especial en Cuba.
Un tema recurrente inadvertido en las letras de la primera parte de su carrera es el de la muerte, particularmente, aunque no solo, como asociada con la guerra de guerrillas.
En contraste con la explicitud de sus primeras canciones y posturas políticas, hubo un desplazamiento del énfasis en sus últimos años hacia la fantasía y los sueños.
Ambos, sin embargo, tratan sobre una alternativa que no está presente pero que se requiere, o lo que Laclau llamaría un anhelo por una «plenitud perdida». Esto es cierta política, romántica y existencialmente. De manera similar, el tono confesional inusual de muchas de sus canciones permite una combinación poco ortodoxa de transgresión, erotismo y anhelo.
Toda la obra de Silvio Rodríguez ofrece una mirada íntima e introspectiva al ciclo vital del artista. Si bien las letras de los primeros años de su carrera tratan sobre entusiasmo revolucionario, encuentros amorosos y decepciones, así como deseo sensual, mientras el Silvio de mediana edad es más autocrítico, a menudo mirando hacia atrás; sus álbumes más recientes, como » Cita con ángeles» , hablan en parte de su vida como abuelo y se centran en la infancia, mientras que » Érase que se era » es el lanzamiento (con todos los medios que conlleva ser un artista consagrado) de canciones escritas en su juventud, pero inéditas. «Mariposas» también incluyó dos clásicos compuestos en su juventud.
Silvio Rodríguez destaca en el mundo hispanohablante por la intimidad y sutileza de sus letras, así como por sus melodías acústicas y su punteo de acordes. Goza de especial popularidad entre los círculos intelectuales de izquierda de Latinoamérica y España. También ha sido a menudo emisario cultural cubano en eventos de solidaridad, ya sea en Chile (Silvio Rodríguez en Chile, 1990) o Argentina (En vivo en Argentina, grabado en 1984), ambos conciertos multitudinarios celebrados poco después de la caída de las dictaduras de derecha.
Las banderas cubanas siempre son visibles entre el público durante sus conciertos. El público chileno se familiarizó con Silvio Rodríguez a través de la circulación de casetes piratas clandestinos en la década de 1980, durante la dictadura de Augusto Pinochet.
En 2007, recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en Perú. En 2022 recibió el Coral de Honor del Festival Internacional de Nuevo Cine Latinoamericano de La Habana por sus aportes a las bandas sonoras del cine cubano.
En junio de 2023 le fue otorgado el título de Doctor Honoris Causa en Ciencias Sociales y Humanas por la Universidad de La Habana.
Rodríguez ha sido una gran influencia para muchos artistas populares, quien sigue buscando los unicornios perdidos para convertirlos en esas hermosas canciones que nos han hecho también mejores cubanos.
Hoy cuando cumple sus 79 años de edad le deseo mucha salud para seguir disfrutando de su talento como músico, cantante y compositor, que convierte en arte universal todas las canciones que escribe.
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