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En ocasiones al leer algunos libros publicados sobre la guerra de 1868 nos imaginamos que esta se extendió con fuerza absoluta sobre el Oriente del país. No había rincón por apartado o muy defendido que estuviera a donde no llegó la famosa tea mambisa. Siguiendo esa lógica se ha hecho muy creíble que los campos estaban en poder de los revolucionarios, y las ciudades y poblados importantes de los hispanos.

Hay asunto en extremo interesante y es mirar la guerra desde una línea telegráfica. Durante toda la contienda los mambises estuvieron destruyendo este frágil medio de comunicación. Hay diversos ejemplos que así lo demuestran. El dos de septiembre de 1872 se le ordena a un oficial mambí del Oriente: “... marchara con dos Compañías a destruir la línea telegráfica, lo que verificó en un trayecto de dos leguas entre los campamentos “Arroyo Blanco” y el “Descanso”, inutilizando los postes y aisladores y recogiendo alambre que condujo a este cuartel General.”(1)

En Jiguaní el comandante Mariano Torres, holguinero y futuro general, informaba: “... haber destruido el día 14 de septiembre ( 1872) según mi orden el telégrafo entre “La Venta” y “La Caridad”, en un espacio de dos leguas, inutilizando los postes y aisladores y aprovechando alambre para varios usos.”(2) El mismo oficial nos dice que el 21 de ese mes y año derribó: “el telégrafo de Cuba a Bayamo, entre “Arroyo Blanco” y el “Descanso”, en un espacio de cuatro kilómetros...”(3)

En Holguín también se desarrollaba esa encarnizada lucha contra los telégrafos. Un informe de Calixto García nos dice que: “En fecha 27 de septiembre (1872) me comunica el Brigadier Manuel Calvar, Jefe del Departamento de Holguín, lo siguiente. El 16 del corriente emprendí la marcha desde la Mora hasta el centro de los campamentos enemigos: el 17 al cruzar la línea telegráfica entre San Agustín y San Andrés, una de nuestras avanzadas hizo fuego a una pequeña partida de españoles que retrocedieron sin contestar el fuego. En seguida hizo cortar la línea de más de media legua retirándome al Punco”. (4)

En ocasiones se han hecho operaciones que tienen como objetivo esencial devastar las preciadas líneas. Una de estas realizadas por la división de Santiago de Cuba contó con la participación de una figura mitológica el comandante Limbano Sánchez, conocido por el “León Holguinero”; Fueron destruidas diez y seis leguas de las líneas telegráficas.

Otro líder insurrecto nos dice: “...destruyendo el 22 ( septiembre 1872) a mi paso, la línea telegráfica entre Jiguaní y Contramaestre en un trayecto de cuatro leguas que estaban acabando de recomponer los españoles.”(5) En otro documento de las fuerzas orientales se expresa que el 9 de septiembre de 1872 el : “ Coronel Varona, se tiroteó con el enemigo en “Río Abajo”, el mismo día, destrozó el 14 el telégrafo entre “Las Palmita” y “La de Guillén” (6)
Calixto García en uno de sus informes se refiere a que: “El Coronel Maceo me dice lo siguiente: El 12 de octubre (1872) destruyó el Teniente Coronel Silverio del Prado la línea telegráfica de (Santiago de)Cuba a Guantánamo en un trayecto de tres leguas. El 18 del mismo mes efectuó el Subteniente Valentín Consuegras igual operación en un trayecto de media legua, capturando además dos hombres, de los cuales uno fue pasado por las armas.”(7)

Podemos seguir obteniendo información sobre el telégrafo de diferentes partes cubanos. Hemos seleccionado fragmentos de algunos de ellos referentes al territorio de Jiguaní: “El Teniente Coronel Mariano Torres me dice que el 4 de noviembre (de 1872) destruyó el Teniente Manuel Torres el teléfono entre la Caridad y la Venta, en un trayecto de seis kilómetros, inutilizando por completo sus postes y aisladores.”(8) “El Capitán de la 3ra del Batallón 1, de Jiguaní, C. Saturnino Venero, me comunica en 21 de marzo, que en los días 20 y 28 de febrero, y 10 y 17 de marzo (1872) ha inutilizado considerable número de parte de la línea telegráfica entre Santiago de Cuba y Jiguaní.• (9) “Con fha 30 de junio ( 1872), me dice el Comandante Amábile que ha destruido una parte de la línea telegráfica de Cuba a Bayamo, sin que lo haya recompuesto el enemigo.”(10)

Incluso en momentos de gran auge de la revolución como el año 1874 se continuó aniquilando líneas telegráficas. En este periodo es criterio reconocido que los independentista llegaron a controlar gran parte de los campos donde por lógica no debían de funcionar los telégrafos. Pero el hecho que con frecuencia informaran de acciones contra estos hilos de comunicacion lo que nos dice estos continuaron activos. De otra forma no se hubieran destruido.
El 5 de marzo de 1874 el coronel Mármol destruyó el telégrafo entre Barrancas y Jucaibama(11) El 16 de abril de ese año el jefe de una fuerza insurrecta en Manzanillo informa a sus superiores “continué marcha pasando por el campamento español de la Caridad por el camino Real de Manzanillo á Palmas Altas; destruyendo la línea telegráfica” (12) Cuando en septiembre de 1874 Calixto es hecho prisionero, luego de su frustrado intento de suicidio, había deshecho poco antes de acampar una línea telegráfica.

La destrucción de las líneas telegráficas, que aparentemente no tiene importancia en medio de los numerosos encuentros entre ambos contendientes nos revela un hecho significativo. Los hispanos llegaron a tener un cierto dominio sobre amplios espacios del Oriente de la isla. De otra forma no es concebible que se pensara y se ejecutara la construcción de líneas telegráficas tan sensibles a la acción de los saboteadores. Estos espacios apenas han sido estudiados por la historiografía cubana. El resplandor de la acción bélica nos ha hecho olvidar de sus fragmentos de oscuridad que no parecen ser nada despreciables por sus dimensiones e importancia.

NOTAS

1-- Parte oficial de Calixto García del 29 de octubre de 1872 En: Periódico La Revolución de Cuba, Nueva .York. 14 de diciembre de 1872 Archivo Nacional de Cuba, Donativos y Remisiones, Fuera de Caja # 2.
2--Idem.
3--Idem.
4--Idem.
5--Idem.
6--Parte oficial de Calixto García referido a acciones militares del 14 de julio de 1872. En: Periódico la Revolución de Cuba, N. Y.- 9 de noviembre de 1872. Archivo Nacional de Cuba. Donativos y Remisiones. Fuera de Caja No. 2
7--Fragmentos del parte militar de Calixto García de diciembre de 1872.
En: Periódico La Independencia. Órgano de los pueblos hispano – americanos, marzo 1 de 1873, número 7. Biblioteca Nacional de Cuba, Sala Cubana. Fondo: Periódicos.
8-Idem
9-- En: Periódico La Revolución de Cuba, ejemplares del 13 y 20 de julio de 1872, núm. 35 y 36. Archivo Nacional de Cuba, Donativos y Remisiones, Fuera de Caja # 2.
10--En: Colección Coronado. Documento 34, tomo XVI Biblioteca Universidad Central de Las Villas.
11-- Fragmento del Boletín de la Guerra del 28 de abril de 1874, resumiendo un parte de guerra de Calixto con acciones entre el 5 de febrero y el 27 de marzo de 1874. En: Periódico La Independencia, Organo de los Pueblos Hispano Americanos, Nueva York julio 23, 1874. Año II No. 81. Publicado además en el Boletín de la guerra del 28 de abril de 1874, Año II, número 13.
12-- Parte militar de Calixto García al Secretario de la Guerra del 5 de julio de 1874. En: Archivo Nacional de Cuba. Donativos y Remisiones, Legajo 157 # 46-16. Publicado abreviado en el periódico La Independencia. Organo de los pueblos hispanoamericanos, Nueva York 19/11/1874. Año II No. 98