Un diagnóstico de cáncer de colon provoca un impacto emocional profundo tanto en los enfermos como en sus familias. Unos experimentan una reacción inicial de shock tras la confirmación, los embarga la incertidumbre sobre el futuro, otros sienten temor a la progresión de la enfermedad o a los posibles efectos secundarios del tratamiento, todos lidian con la posibilidad de morir. Sin embargo, su detección temprana mejora las tasas de supervivencia y permite identificar la enfermedad en etapas iniciales, cuando es más tratable y curable.
A nivel mundial este cáncer es el tercero en incidencia, en ambos sexos y en la provincia de Holguín gana cada año nuevos diagnósticos, con una tendencia en los últimos años al incremento de detección en pacientes en edades más tempranas que la media general, entre los 40 y 50 años, en especial del sexo masculino.
Si bien no se sabe con certeza las causas que provocan este tumor maligno, ocurre cuando las células sanas del colon presentan errores en su constitución genética, el ADN de una célula se daña, continúa dividiéndose y forman el tumor. Especialistas coinciden en que su origen es multifactorial y depende de muchos factores endógenos y exógenos para su desarrollo.
Poseer antecedentes familiares de cáncer de colon o enfermedades hereditarias como el síndrome de Lynch, Poliposis hereditaria familiar o el síndrome de Peutz-Jeghers, el cual es una afección genética que provoca el desarrollo de tumores no cancerosos en el aparato digestivo, predisponen a los pacientes a desarrollar una neoplasia en esta localización.
Otros factores de riesgo se identifican como la obesidad y el exceso de grasa corporal, especialmente alrededor del abdomen; el consumo excesivo de alcohol; dietas ricas en carnes rojas, procesadas y grasas saturadas y el bajo consumo de frutas y verduras se han asociado con un mayor riesgo de cáncer de colon.
Si bien se trata de un padecimiento con síntomas diversos, generalmente gastroabdominales, por lo general comienza con sensación de repletura, heces fecales oscuras o diarreas frecuentes sin síntomas de indigestión, dolor abdominal difuso, reflujo, distensión abdominal y anemia. En etapas más avanzadas de la enfermedad se suman otras manifestaciones como no poder defecar, peritonitis, oclusiones intestinales por tumores.
Pruebas de detección y seguimiento como la colonoscopia, rectoscopia, tacto rectal, rayos X abdominal, seguimiento a través del ultrasonido, de colon por edema y una serie de estudios, no solo salva vidas, sino que reduce significativamente la morbilidad asociada a esta causa. Estas constituyen una manera de vigilar la enfermedad y actuar en el momento más cercano a que aparezca. De ahí la recomendación a quienes presenten síntomas sugestivos a que acudan cuanto antes a los servicios de salud.
Estadísticas globales reflejan que la tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de colon localizado, cuando no se ha diseminado es del 90 por ciento. Los índices de mortalidad incrementan en la medida en que se diagnostica tardíamente, en estadios avanzados, cuando aparece la metástasis. En el Centro Oncológico Territorial de Holguín el tratamiento principal de esta localización se centra en la cirugía, la cual garantiza la sobrevida del paciente. Por ello se suele intervenir quirúrgicamente, aunque sea en etapas avanzadas, para incidir en la calidad de vida de los afectados. También se complementa con quimioterapia, donde se indican hasta 12 ciclos y en los casos necesarios además se brinda la radiación.
En el orbe se han dado importantes avances en la inmunoterapia y terapias dirigidas como la secuenciación del genoma y otras técnicas avanzadas que permiten una identificación más precisa de las alteraciones genéticas en los tumores. Existe un creciente interés en comprender cómo las bacterias intestinales pueden influir en la carcinogénesis, lo cual aportará nuevas vías para su prevención y tratamiento. A medida que se realizan investigaciones y ensayos clínicos, se espera que estas modalidades evolucionen para ofrecer nuevas esperanzas y mejorar los resultados en esta área.
Es cierto, hay factores de riesgo que no se pueden cambiar pero si se actúa en factores de riesgo modificables, como la dieta y la actividad física es una estrategia efectiva para reducir la probabilidad de desarrollar cáncer de colon. Las principales acciones preventivas se enfocan en llevar una dieta saludable, rica en frutas, verduras y granos y en mantener un estilo de vida activo con la realización regular de ejercicios, lo cual puede contribuir significativamente a la prevención de esta enfermedad.
Como este diagnóstico tiene un impacto emocional significativo tanto en los pacientes como en sus familias, el apoyo psicológico es crucial para ayudar a manejar estas emociones complejas y facilitar la comunicación.
No se debe pasar por alto como pilar de tratamiento el apoyo psicológico a pacientes y familiares en el desarrollo de estrategias efectivas para manejar el estrés y la ansiedad, asociados con el diagnóstico y tratamiento del cáncer. Esta vía propicia un espacio para expresar los miedos, preocupaciones y emociones, lo cual puede contribuir a desmitificar la enfermedad y reducir la incertidumbre mediante habilidades de afrontamiento.
El cáncer de colon representa un desafío significativo para la salud pública ante su creciente prevalencia y mortalidad. Esto indica la necesidad social de dar a conocer los factores de riesgo y acciones preventivas que contribuyen a ganar la lucha contra el cáncer, más allá de un día aislado o una fecha específica.
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